Je luistert naar de podcast VrouwMens. Elke week bespreek ik het onderwerp over je presenteren als vrouw. Ik ben Marielle Veerbeek van Ziazan Image Professionals, transformatiecoach voor transgender vrouwen.
Vandaag wil ik het hebben over iets wat vaak onderschat wordt: De eerste indruk.
We weten allemaal dat mensen binnen enkele seconden een beeld van je vormen. Dat gebeurt automatisch, vaak onbewust. Nog voordat je een woord hebt gezegd, heeft je gesprekspartner al een idee van wie jij bent.
Een groot deel daarvan wordt beïnvloed door wat je draagt. Je kleding is niet zomaar een stuk stof. Het is een signaal. Het vertelt een verhaal. Over jou. Of je dat nu wilt of niet. Denk bijvoorbeeld aan de kleuren die je kiest of hoe verzorgd je outfit eruit ziet.
Sommigen beweren dat ze boven een eerste indruk staan. Dat ze zich niet laten sturen door uiterlijk. Nee hoor, zeggen ze, ZIJ maken een weloverwogen afweging. Dan zeg ik: 'Droom lekker verder. Dat kan niet.' Onze hersenen zijn zo geprogrammeerd dat het reptielenbrein allang een oordeel klaar heeft voordat ons rationele brein überhaupt aan een mening toe komt. Bijvoorbeeld de boodschap van de kleuren die je draagt, Die kun je simpelweg niet uitschakelen.
Laat me het verhaal vertellen van Sophie, een transgender vrouw die als consultant werkt. Sophie voerde regelmatig kennismakingsgesprekken met potentiële klanten. Ze bereidde zich goed voor, had de juiste ervaring, voldeed aan alle eisen en kon leiding geven. Toch merkte ze dat er vaak niets uit die gesprekken voortkwam. Dat frustreerde haar, want inhoudelijk klopte alles.
Sophie ging nadenken. Waar lag dat aan? Het kwartje viel toen ze besefte dat het misschien niet aan haar woorden lag maar aan hoe ze eruit zag. Sophie kleedde zich uiterst vrouwelijk en haar krachtige kant bleef verborgen. Ze had een lieflijke uitstraling zonder dat de autoriteit - die ze wél bezat - zichtbaar was. Onbewust gaf ze dus een signaal af dat niet aansloot bij haar rol. Mogelijk speelde haar transitieachtergrond ook mee. Niet iedereen kan daar goed mee omgaan. Maar dat blijft gissen.
Wat we wel konden bijstellen, is hoe ze haar binnenkant - die sterke, zelfverzekerde professional - ook aan de buitenkant kon laten zien. We kozen andere kleuren en pasten haar outfits een beetje aan. Haar nieuwe stijl sloot ook beter aan bij wie ze is: krachtig, professioneel en vrouwelijk. Het klopte gewoon. Meer dan daarvoor. Het deed ook haar zelfvertrouwen goed. Niet dat ze daar nu echt een tekort aan had. Maar jezelf mooi voelen, is altijd een prettige ervaring.
Ze merkte dat mensen anders op haar reageerden. Ze werd serieuzer genomen. De eerste indruk werkte nu vóór haar in plaats van tegen haar. Eigenlijk is dat triest maar zo werkt het wel.
Wat kun jij hieruit meenemen? Denk na over wat je wil uitstralen voordat je naar een belangrijke gelegenheid gaat. Of dat nu een sollicitatie is, een netwerkborrel of kennismaking. Vraag jezelf af: laat mijn kleding zien wie ik ben en wat ik wil overbrengen? De eerste indruk is geen oppervlakkig verzinsel. Het is een krachtig mechanisme dat bepaalt hoe de rest van de ontmoeting verloopt. Als je daar bewust mee omgaat, kun je het in je voordeel laten werken.
Misschien vertel ik je niks nieuws hiermee. Misschien sta je al te dubbel voor je kast. Natuurlijk wil je dat je outfit je goed staat. Maar het gaat verder dan dat. Het moet niet alleen mooi zijn, het moet ook kloppen met wie jij van binnen bent. Zorg ervoor dat jouw buitenkant klopt met jouw binnenkant. Niet enkel om te laten zien dat je een vrouw bent. Ook niet om iemand anders te pleasen. Wel zodat mensen meteen begrijpen wat jij wil overbrengen, nog voordat jij een woord hebt gezegd. Wanneer jouw buitenkant in lijn is met jouw binnenkant dan straal je uit wat je bedoelt.
Dan wordt jouw eerste indruk een verlengstuk van jouw verhaal. Op het eerste gezicht lijkt het misschien een ander verhaal dan wat ik deel in de aflevering 'Zichtbaar zijn op jouw voorwaarden'. Daar benadruk ik namelijk dat het niet uitmaakt of je je vrouwelijk kleedt of niet. Dat klopt nog steeds. Het gaat hier namelijk om twee verschillende lagen. Vrouw zijn hangt niet af van je uiterlijke presentatie. Dat is iets wat van binnen zit en dat staat niet ter discussie.
Wat wel verschil maakt is of mensen jouw innerlijk kunnen zien. Je maakt het jezelf simpelweg makkelijker wanneer je presentatie in een lijn ligt met je binnenkant. Als je het goed aanpakt, zullen ze ook je kwaliteiten beter inschatten.
We zijn alweer aan het einde gekomen van deze aflevering. Wat fijn dat je erbij was. Dank je wel voor het luisteren. Dat betekent veel voor mij. Mijn missie is jou te helpen om helemaal jezelf te voelen in hoe jij je presenteert. Zodat je met vertrouwen de deur uit gaat. Omdat je weet wat bij je past en wat je wil uitstralen. Wil je niets missen? Abonneer je dan op mijn podcast. Zo hoor jij als eerste wanneer er een nieuwe aflevering voor je klaar staat. Vond je deze aflevering waardevol? Dan zou een review mij enorm helpen. En andere transvrouwen ook. Een like? Vijf sterren? Het is zo gedaan. En het maakt echt verschil. Tot de volgende keer.